PREETJES
MOLEN "Preetjes Molen" te Heule (nabij Kortrijk,
België) is een vlaszwingelwindmolen, gebouwd in 1866
door Ivo Deprez, toenmalig eigenaar van de molen. In Heule
en omgeving stonden in die tijd meer dan tien
vlaszwingelwindmolens. "Preetjes Molen" is heden ten dage de
enige nog bestaande vlaszwingelwindmolen in Heule en
omgeving, en voor zover ons bekend in Europa... Op 20 januari 1872 is er in de molen brand ontstaan,
veroorzaakt door de wrijving van het vangwiel. Dit gebeurde
tijdens een poging tot stilleggen van de molen in een felle
storm. De molen werd terug opgebouwd en bleef daarna in
werking tot na het overlijden van de molenaar in 1913. Einde de jaren 1930 werd de molen voor een eerste maal
hersteld, spijtig genoeg enkel voor het uitzicht. Op 28
april 1944 werd de molen bij koninklijk besluit beschermd
als monument. In 1959 werd de molen opnieuw hersteld maar
ook nu enkel voor het uitzicht. In 1992 werd de molen in erfpacht genomen door de
v.z.w."Vrienden van Preetjes Molen" . Na een grondige en
deskundige studie werden de restauratiewerken van de
vlaszwingelmolen aangevat. De vlaszwingelmolen is een unicum en het is zelfs de
enige windmolen om vlas te zwingelen die nog bestaat in
Europa. Daarenboven is hij ook nog een bewijs van de
vroegere bloei van de vlasnijverheid in de Leiestreek en een
overblijvend beschermd monument. De restauratie en het onderhoud van de molen is puur
vrijwilligerswerk, totaal onbezoldigd, met hart voor de
molen en het erfgoed in het algemeen. Morele en
financiële steun zijn altijd welkom...
De kinderen hielden de molen verder in gebruik tot het
uitbreken van de Eerste Wereldoorlog in 1914. Nadien trad
verval in.
Deze eerste fase, die de restauratie omvatte van de
onderbouw in metselwerk, en de bovenbouw van de houten
molenkast ("torenkot") samen met de staak en de molenas,
werd einde mei 1995 voltooid.
De tweede fase werd op 6 juni 1996 aangevat en omvatte de
restauratie van het wiekenstelsel en het mechanisch gedeelte
met de zwingelplanken in de molen zelf. Op 6 oktober 1996
werd de nu draaivaardige molen, in bijzijn van de nodige
prominenten, officieel in dienst gesteld.